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在古生代，树枝折断处会流下一滴滴的树脂，地壳下沉时，树脂便会随着林木一同被掩埋在地下。经过地质作用，埋藏在地下的林木已炭化成乌黑的煤，而滴下的树脂变得坚固，成为矿物。由于树脂的化学性质非常稳定，不易变化，所以仍保持其原来的颜色与透明度，这便是我们所见到的琥珀了。

我国从地下挖掘的玉类、琥珀等的使用历史有几千年。它们的美学价值甚至是医用价值都被一点点的发掘出来，这些物品都很珍贵。很多琥珀都是在煤层中发现的。这是为什么呢？

琥珀是松柏科、豆科、南洋杉树等植物的树脂滴落后形成的。树脂是从植物内部渗流到外部的物质。树脂一滴滴地滴落到一定大小，不久之后就会固化。然后时间流转，地质运动，翻山倒海，一整片森林里的生物都被掩埋到了土壤地下。再之后，地下的压力和热量不断改变，将那些原来的生命体都挤脱了水，碳化以后在地下经历几千万年的锤炼，变成了煤炭。而曾经微小的树脂固化物，同时也在改变，到如今，在煤炭中发现曾经的树脂固化物的时候，它们已经有了另外一个名字--琥珀。因此，琥珀与煤层的形成是同时进行的，是息息相关的。所以，琥珀大多储存在煤层之中。

有一些琥珀中还含有植物碎片、动物尸体，也就具有了一定的科研价值，通过研究石化的生物的DNA来推测远古时期的物种。而且琥珀在历史上和科学实验上都被证明具有一定的医学价值。同时琥珀也具有收藏价值。